民国初年，鲁北平原上有个刘家庄。庄里有个叫刘老实的汉子，生得浓眉大眼，手脚勤快，却娶了个不安分的媳妇。
媳妇叫春花，模样周正，就是心眼活泛，总嫌刘老实没本事，守着几亩薄田过穷日子。
庄东头有个货郎，姓王，嘴甜会来事，常往刘老实家跑，一来二去，就跟春花勾搭上了。
这事在庄里传得风言风语，刘老实却像被蒙在鼓里，每天照样下地干活，回家就给春花端洗脚水。
那天，刘老实提前从地里回来，刚到院门口，就听见屋里传来嬉笑声。他推开门，只见春花和王货郎正抱在一起，桌上还摆着他舍不得喝的二锅头。
“你们……你们干啥呢？”刘老实气得浑身发抖，手里的锄头“哐当”掉在地上。
春花见被撞破，反倒不慌，拢了拢头发：“刘老实，咱明人不说暗话，我跟王哥是真心的。你要是识相，就自己走，家产都归你。”
王货郎也站起身，拍着刘老实的肩膀：“兄弟，强扭的瓜不甜。春花跟我，保证比跟你强。”
刘老实看着眼前这对男女，心像被刀剜了一样。他在这屋里住了五年，没想到落得这个下场。
“走就走！”他咬着牙，转身就往外走，没带走一件东西，除了那条养了三年的老黄狗。
老黄狗通人性，见主人被赶出来，叼着他的裤脚，呜呜地叫着，亦步亦趋跟在后面。
天渐渐黑了，北风卷着沙子，打在脸上生疼。刘老实没地方去，就蹲在村头的破庙里，抱着老黄狗取暖。
“老黄啊，以后就咱爷俩过了。”他摸着狗的头，眼泪忍不住掉下来。老黄狗伸出舌头，舔了舔他的手，像是在安慰。
第二天，刘老实揣着身上仅有的几个铜板，带着老黄狗往县城走。他想找个活计，挣口饭吃。
县城南头有个砖窑厂，老板见他身强力壮，就留他当了窑工，管吃管住，一天给十个铜板。
砖窑厂的活累，每天搬砖、和泥，累得腰都直不起来。可刘老实肯干，从不偷懒，老板看在眼里，对他倒也客气。
老黄狗就守在窑厂门口，等刘老实收工。有回，一个工友想逗狗，拿石头砸它，被刘老实撞见，一把推开那工友：“别欺负它，它比人强。”
日子就这么一天天过着，转眼到了秋天。这天，刘老实收工回来，路过一片乱葬岗，老黄狗突然冲着一个土坟狂吠起来，还不停地用爪子刨土。
“老黄，别闹。”刘老实拉了拉狗绳，可老黄狗像是没听见，刨得更欢了。他觉得奇怪，就蹲下身，用手拨开浮土，竟摸到一个硬邦邦的东西。
挖出来一看，是个黑檀木盒子，上面还锁着把小铜锁。刘老实心里怦怦直跳，抱着盒子回到工棚，找了根铁丝，把锁撬开了。
盒子里没有金银珠宝，只有一本泛黄的账册，上面记着些人名和数字，最后一页画着个地图，标着“柳树沟”三个字。
他翻来覆去看了半天，也没看出啥门道，就把账册塞回盒子，藏在了床底下。
没过几天，砖窑厂突然来了两个官差，穿着黑色制服，腰里别着枪，说是要找一个叫刘老实的人。
刘老实心里一紧，跟着官差到了县衙。县太爷坐在堂上，一拍惊堂木：“刘老实，你是不是捡到一个黑檀木盒子？”
他这才知道，那盒子是前几天被劫的富商的，里面的账册记着一批鸦片的去向，官府正追查呢。
“大人，我确实捡到了，现在就回去拿。”刘老实不敢隐瞒。
县太爷见他老实，倒也和气：“只要你交出账册，本官赏你五十两银子。”
刘老实回到工棚，刚拿出盒子，老黄狗突然扑上来，叼着他的裤腿往外拖。他愣了愣，跟着狗跑出工棚，就见两个官差鬼鬼祟祟地站在门外，正往里面张望。
“不好，他们是假的！”刘老实恍然大悟，抱着盒子就跑。老黄狗在前面带路，七拐八绕，竟把他带到了一片芦苇荡。
那两个假官差追了过来，嘴里骂骂咧咧：“小子，别跑！把盒子交出来，饶你不死！”
芦苇荡里岔路多，刘老实跑得急，不小心掉进了一个陷阱。他以为必死无疑，却发现陷阱不深，底下铺着厚厚的干草。
老黄狗在上面汪汪叫着，突然跳了下来，用嘴叼着他的衣服，往旁边拖。他跟着狗走了几步，发现陷阱壁上有个洞，刚好能容一人通过。
钻过洞，竟是一条暗道，曲曲折折通向外面。刘老实顺着暗道跑，直到天亮，才跑到一个陌生的村子。
村口有个老郎中，见他气喘吁吁，就把他请进屋里，倒了碗水。刘老实把事情的经过一说，老郎中叹了口气：“你遇上的是鸦片贩子的人，他们杀人不眨眼，你得赶紧躲躲。”
正说着，老黄狗突然冲着门外叫起来。老郎中走到门口一看，脸色大变：“他们追来了！”
他赶紧把刘老实推进里屋：“床底下有个地窖，快进去！”
刘老实钻进地窖，老郎中盖上木板，铺上稻草。刚收拾好，门就被踹开了，那两个假官差闯了进来，拿着刀逼问老郎中。
“看见一个抱着黑檀木盒子的汉子没有？”
老郎中摇摇头：“没看见，你们是不是找错地方了？”
一个官差眼尖，看见地上的狗爪印，冷笑一声：“搜！”
他们翻箱倒柜，眼看就要搜到床底下，老黄狗突然扑上去，咬住一个官差的腿。那官差疼得大叫，一刀砍向老黄狗，幸好没砍中要害，只是划伤了后腿。
“畜生！”另一个官差抬脚踢向老黄狗，老黄狗惨叫一声，被踢飞出去，撞在墙上，昏了过去。
刘老实躲在地窖里，听得清清楚楚，眼泪止不住往下流。他想冲出去，可知道自己出去也是送死，只能死死攥着拳头。
官差没搜到刘老实，骂骂咧咧地走了。老郎中赶紧掀开木板，把他拉出来：“快走吧，他们还会再来的。”
刘老实抱起昏迷的老黄狗，给老郎中磕了个头：“大爷，您的大恩大德，我记一辈子。”
他按照账册上的地图，往柳树沟走去。走了三天三夜，终于到了地方，是一片荒山野岭，只有几间破败的茅草屋。
老黄狗的伤渐渐好了，只是走路还有点瘸。这天，它突然冲着一间茅草屋狂吠，刘老实走过去，推开门，里面空荡荡的，只有墙角堆着些麻袋。
他打开麻袋一看，里面全是鸦片，足足有几十斤。原来，这是鸦片贩子藏货的地方。
刘老实心里有了主意。他把鸦片搬到屋外，浇上煤油，一把火点了。熊熊大火烧了半天，把鸦片烧了个精光。
做完这一切，他带着老黄狗往回走。路过县城时，听说官府已经抓到了鸦片贩子的头目，正是那两个假官差的主子。
县太爷见他回来，大喜过望，不仅给了他五十两银子，还让他当了砖窑厂的管事。
刘老实拿着银子，先去感谢了老郎中，又买了些肉和骨头，给老黄狗补身子。
消息传到刘家庄，春花和王货郎后悔得肠子都青了。春花跑到砖窑厂，想跟刘老实复合，哭着说：“老实，我知道错了，你再给我一次机会吧。”
刘老实看着她，心里没了波澜：“晚了，我已经不是以前的刘老实了。”
王货郎也想来巴结，被老黄狗追着咬，吓得屁滚尿流跑回了家。
后来，刘老实娶了砖窑厂老板的女儿，那姑娘知书达理，对他一心一意。两人还生了个大胖小子，取名叫“念恩”，记着老黄狗的恩情。
老黄狗活到了十八岁，寿终正寝。刘老实把它埋在柳树下，立了块石碑，上面刻着“义犬之墓”。
有人问他，这辈子最庆幸的事是啥。刘老实总会摸摸石碑，笑着说：“被人赶出门不算啥，遇上老黄，才是我的福气。”
这故事在鲁北平原上传了很久，都说，人呐，有时候不如狗。但行好事，莫问前程，总有好运等着你。
